O senador Cleitinho Azevedo (Republicanos) confirmou nesta segunda-feira (3) que não será candidato ao governo de Minas Gerais em 2026. A desistência foi anunciada em vídeo gravado em Brasília ao lado do presidente nacional do partido, deputado Marcos Pereira (SP), e do presidente estadual da legenda, deputado Euclydes Pettersen.
Em tom emocionado, o senador dirigiu-se ao eleitorado mineiro e pediu perdão por não seguir na disputa. Ele afirmou que atravessa um momento pessoal difícil e que precisa se dedicar à recuperação e à família antes de assumir uma campanha.
"Não adianta eu querer cuidar de vocês se eu não estou cuidando de mim", disse. O irmão mais novo de Cleitinho, Matheus, morreu em 18 de julho deste ano vítima de leucemia.
Pereira manifestou solidariedade ao senador e afirmou que o partido ofereceu todas as condições e oportunidades para viabilizar a candidatura, mas respeitou a decisão pessoal do parlamentar. O dirigente lembrou ainda que Cleitinho tem uma mãe de 67 anos, que perdeu o marido há dois anos e agora enfrenta a perda do filho.
Pettersen, apresentado como o principal entusiasta da candidatura desde a eleição de Cleitinho ao Senado, também endossou a decisão. "Nós vamos respeitar a sua decisão", declarou, ao relatar a própria experiência de luto pela morte do pai.
O senador afirmou que pretende seguir no mandato e honrar os eleitores. "Eu vou continuar seguindo meu caminho e honrando vocês aqui, pode ter certeza disso", disse. Pereira reforçou que Cleitinho "tem uma missão no Senado" e poderá contar com o apoio do partido.
A confirmação encerra um impasse que se arrastava havia meses. Na última quarta-feira (29), as executivas estadual e nacional do Republicanos já haviam anunciado que Cleitinho estava fora da disputa pelo governo mineiro, citando sua ausência na Convenção Estadual, realizada em 25 de julho, e a falta de uma confirmação inequívoca da pré-candidatura.O senador reagiu ao veto da legenda e reafirmou sua candidatura, contestando a tese de falta de compromisso alegada pela executiva da sigla e acusando líderes do partido de não respeitarem seu o luto.
A desistência retira da disputa o nome que liderava as pesquisas de intenção de voto para a sucessão estadual. Na mais recente Genial/Quaest, divulgada no último dia 28 , Cleitinho aparecia com 35% no principal cenário estimulado, à frente do ex-prefeito de Belo Horizonte Alexandre Kalil (PDT) e do deputado federal Patrus Ananias (PT). Em simulação de segundo turno, tinha 44% contra 29% de Kalil.