Neymar virou alvo de forte polêmica no mundo do esporte nesta quinta-feira (16) devido à sua dedicação ao pôquer após a eliminação da seleção brasileira. O jogador viajou com a família para Las Vegas, nos Estados Unidos, para participar de um torneio da modalidade, onde acabou eliminado de forma precoce. A postura do atleta na capital mundial do jogo gerou uma repercussão negativa imediata entre analistas e ex-profissionais das cartas.
A principal contestação partiu de Vitor Garcia, ex-jogador profissional de pôquer, que utilizou as redes sociais para fazer uma dura constatação sobre a carreira do atacante do Santos. Para Garcia, a mente levada ao extremo e as madrugadas em claro exigidas pelos torneios de pôquer prejudicaram o desempenho físico de Neymar nos gramados.
Na publicação, Vitor Garcia afirmou que o pôquer foi um dos grandes responsáveis por fazer o atacante deixar de ser um jogador de futebol melhor em alto nível. O ex-profissional ressaltou o nível técnico do atleta nas cartas, mas ponderou o preço cobrado pela modalidade fora do esporte físico:
Eu, como ex-profissional do pôquer, afirmo: hoje ele joga pôquer em nível profissional e o pôquer foi um dos responsáveis por ele deixar de ser um jogador de futebol. Motivo? Exigência de horários com jogo, madrugadas em claro e mente levada ao extremo.
A declaração dividiu opiniões nos bastidores do programa Melhor da Tarde. O jornalista Thiago Pasqualotto avaliou que a fala tinha a intenção inicial de soar como um elogio à habilidade de Neymar no jogo de cartas, mas o resultado final não foi positivo. Chris Flores concordou e acrescentou que o comentário soa como uma forte crítica pelo fato de Neymar não ser um atleta aposentado, mas sim um jogador que continua em atividade no Brasil.
A cobrança sobre o atacante se intensifica pelo rendimento recente pela seleção brasileira, que ficou abaixo do esperado pelos torcedores na Copa do Mundo.