Por décadas, a localização geográfica conhecida como Groom Lake (ou Lago Seco, em português) foi oficialmente omitida dos mapas governamentais estadunidenses. No entanto, documentos liberados pela CIA (Central Intelligence Agency) sob a Lei de Liberdade de Informação (FOIA) revelam que o local, apelidado de "Área 51", foi o pilar da inteligência aérea americana durante a Guerra Fria — mas também é permeado por teorias sobre a existência de alienígenas.
De acordo com os registros históricos da CIA, a instalação foi estabelecida em 1955 por ordem do governo Eisenhower. O objetivo era encontrar um local isolado e seguro para o desenvolvimento e teste do Projeto AQUATONE, o avião espião U-2.
O local foi selecionado devido ao seu leito de lago seco (Groom Lake), que servia como uma pista de pouso natural ideal para aeronaves experimentais de longo alcance.
De acordo com o Arquivo de Segurança Nacional dos Estados Unidos, o desempenhou “um papel central no desenvolvimento dos programas furtivos ultrassecretos da Força Aérea dos EUA” entre as décadas de 1970 e 1980 — além de centralizar caças MiG, ou seja, aeronaves de alto desempenho desenvolvidas pelos soviéticos na Guerra Fria. As ações eram feitas secretamente.
Alguns documentos divulgados pela CIA sobre a Groom Lake debatem a preocupação com a manutenção do sigilo sobre as atividades na instalação militar. Entre eles, há um documento de comunicação interna, emitido pelo inspetor-geral da CIA, que levanta a questão da segurança no local.
Projetos
Documentos da Força Aérea e da CIA listam os seguintes marcos tecnológicos desenvolvidos na base:
- Projeto OXCART (A-12): Desenvolvido na década de 1960 para substituir o U-2. Era uma aeronave de titânio capaz de cruzar continentes a velocidades superiores a Mach 3.
- Tacit Blue e F-117: Protótipos que testaram a baixa observabilidade (tecnologia stealth), permitindo que aviões operassem sem serem detectados por radares inimigos.
- Análise de Tecnologia Estrangeira: Documentos do Departamento de Defesa confirmam que o local foi usado para estudar e realizar engenharia reversa em aviões de caça soviéticos (MiGs) obtidos de forma secreta durante o conflito.
Segurança
Atualmente, a área faz parte do Nevada Test and Training Range (NTTR). Segundo comunicados da Força Aérea dos EUA (USAF), o perímetro é estritamente vigiado e o espaço aéreo acima dele, conhecido como R-4808N, é proibido para qualquer voo civil ou comercial. O governo justifica a manutenção do sigilo para proteger tecnologias de defesa nacional que ainda estão em fase de teste.
Alienígenas
Devido ao suspense e a omissão da Groom Lake pelas autoridades americanas, muitos relatos de aparições de OVNIS tomaram conta das narrativas populares de todo o mundo. Inclusive, recentemente, o ex-presidente Barack Obama falou sobre as polêmicas envolvendo o local.
Obama provocou uma agitação considerável no último final de semana ao sugerir que, de fato, alienígenas existem. Em uma conversa com o comunicador Brian Tyler Cohen, o político democrata optou por uma abordagem bem-humorada ao tocar no enigma e em uma das teorias conspiratórias mais célebres que cercam o tema.
Contudo, ele se viu obrigado a explicar a piada logo em seguida, devido ao volume massivo de interrogações vindas tanto de veículos de comunicação quanto de usuários da internet.
"Eles são de verdade, porém eu nunca os vi, e tampouco estão confinados na Área 51", declarou o ex-presidente em um primeiro momento. Essas respostas rápidas e diretas faziam parte da dinâmica estabelecida pelo podcast em que Obama era o convidado.
"Não existe nenhuma estrutura subterrânea secreta, exceto se houver um complô gigantesco que tenha conseguido ocultar isso até mesmo do presidente dos Estados Unidos", acrescentou ele.
Comunicado oficial
Importantes órgãos de imprensa difundiram a fala, noticiando que um antigo ocupante da Casa Branca confirmava a crença em seres de outros planetas. Para mitigar o impacto, Obama publicou um comunicado oficial.
"Eu quis apenas entrar no clima da rodada de perguntas rápidas, mas como o assunto ganhou proporções enormes, quero deixar claro: estatisticamente, a imensidão do cosmos indica que as chances de vida extraterrestre são altas", esclareceu. "No entanto, o distanciamento entre os sistemas solares é tão vasto que a probabilidade de termos sido visitados é mínima. Durante o meu governo, não tive acesso a nenhuma prova de que seres espaciais tenham feito contato conosco. É a realidade!"
O que dizem as autoridades americanas?
O relatório mais recente a respeito da ligação entre a Área 51 e o avistamento de Fenômenos Anômalos Não Identificados (UAPs) (ou alienígenas) foi publicado em março de 2024, pelo All-domain Anomaly Resolution Office (AARO), órgão do Departamento de Defesa.
O documento afirma que não há qualquer evidência de que o governo norte-americano ou empresas privadas tenham tido contato com extraterrestres. Há, também, a explicação que muitas das alegações sobre “naves espaciais” na base eram testes dos aviões stealth e drones.
Em um documento emitido em 2013, a CIA também abordou a questão dos extraterrestres na região da Área 51 durante as décadas de 50 e 60. Nesse caso, a agência norte-americana afirmou que mais da metade dos documentos da época coincidiam com os horários de voo dos aviões espiões U-2 e OXCART.
Como essas aeronaves voavam a altitudes muito superiores às dos aviões comerciais da época (acima de 60.000 pés) e suas asas prateadas refletiam a luz solar mesmo após o pôr do Sol no solo, elas apareciam como "objetos brilhantes e velozes" para pilotos civis e observadores terrestres.